これから、野生の生き物たちにとっては本当に厳しい季節。特に残された自然の乏しい都会では、冬の終わり頃には食料になりそうなものはほとんど底をついてしまいます。こんな時こそ、身近な生き物に優しくしてあげましょう。きっと、仲良くなれるはずです。

■鳥の餌台を作ってみよう

一口に餌台と言っても、素朴なものから洒落たエクステリアになるものまで様々です。でも、手始めは、やっぱり手軽にはじめられるのが一番です。

第一、「私の家の庭やベランダに、小鳥なんて来てくれるのかしら？」そんな不安もある中で、はじめからお金がかかるのも大変です。実のなる木を植えると言ってもなかなか気に入るものが見つからないことだってあります。

まずは、とても安くて簡単に出来る餌台を試してみましょう。

上の画像は、プラスティック製の鉢皿を利用した餌場です。１００円ショップなどで手に入れる事もできますよね。それじゃぁ、あんまりだ、と言う人は素焼きの鉢底皿がおすすめ。こちらは素材感もよく、３００〜５００円ぐらい。猫のこないベランダなら、直においても大丈夫。

餌はナッツ類や果物、穀類など。鳥が自然の中で食べているものを、食べやすい形にしてあげることが大切です。ただし、殻なしの小鳥の餌やハト用の餌、パンくずなどを置くとドバトばかり集まってしまいます。ヒエやアワなどの小鳥の餌を置くときも必ず殻付きをあげましょう。ヒマワリの種はシジュウカラやカワラヒワの好物です。空き地に生えているエノコログサやイヌビエ、セイタカアワダチソウなどと言った雑草の種を穂のまま摘んできて束ねて餌台に乗せておいても良いでしょう。小麦粉2、マーガリン1、砂糖1の割合で造ったバードケーキも大好物。

メジロやウグイス、ヒヨドリのためには、カキやリンゴ、ミカンなどを切ってあげるとよいでしょう。ジュースを小さなコップに入れて餌台に置いておく人もいるようですね。

■害になるもの

殻付きピーナッツはシジュウカラの好物ですが、塩分のないものをあげるように注意してください。食べやすいように殻の両端を切っておくと親切かも。その他、ドライフルーツや、ポテトチップスのような菓子類なども鳥たちには有害なので控えましょう。ラードやヘットをシジュウカラのためにあげる人もいますが、カラスの好物でもあるので、やめておいた方が無難でしょう。

基本的に餌台の活用は冬場だけにした方いいでしょう。餌台にパン屑などを置けば、鳥はくるかも知れません。でも野鳥たちはそこで生活するわけではありません。

鳥も学習能力を持っていますから、つい餌台をあてにしてしまいます。あなたがちょっとした旅行に行っている間に野鳥たちが路頭に迷ったりというのも、困りもの。ですから、できるだけ自然の恵みである実のなる木や草をたくさん植えた方が、結果 的には鳥たちのためなのです。かわいいからと言って餌をあげすぎると、結局は野鳥もドバトやカラスの仲間入り。ご近所から苦情が来かねません。

でも、餌が少なくなる冬には、少しだけお手伝いしてあげましょうね。

冬場のガーデニングに華を添える小鳥たち、でも、見方によっては庭を荒らす困ったちゃん。もともと餌の少ない都会では、花壇の花や若葉も鳥たちには貴重な食料なんです。

六本木アークヒルズガーデンの杉井明美さんも、ハボタンやコブシのつぼみをヒヨドリに食べられて怒ってましたが、あそここそ野鳥たちの視点から見れば都会の中のオアシス。おいしい木の実や柔らかな葉っぱが繁っているのをついばんだからと言って、怒られてもねぇって感じがします。あそこを訪れる人たちも野鳥の多さに驚き楽しんでいるのですから、ささやかな餌台をおいて熟れすぎた柿のみでも置いてあげれば、喜んでそちらばかりを食べるようになって花壇の被害をなくすことが出来るんですけどね。プレオープンの時にそんなアドバイスをして差し上げたけれど、あれからどうなったかなぁ。

都市を借景する フォーシーズンガーデンのシンボルツリーに遊びに来た、カワラヒワのつがい。 他にも、ヒヨドリ、メジロ、ヤマガラ、キジバト、スズメ、そしてカラス、ドバトなどがやってくる。